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Al final de su vida útil, las pilas y baterías usadas deben tratarse como residuos especiales, ya que no pueden desecharse con el resto de residuos domésticos y tampoco es correcta su gestión junto con los residuos industriales. Esto se aplica tanto a las baterías de dispositivos portátiles, así como a las baterías de plomo utilizadas en vehículos (eléctricos) o en carretillas industriales que funcionen con batería. Para recuperar todos los componentes de la forma más completa posible y evitar daños medioambientales debidos a una eliminación incorrecta, en España existe normativa que regula esta cuestión.
Normativa española sobre baterías y pilas
En España, la eliminación de baterías está regulada mediante el Real Decreto 27/2021, de 19 de enero, sobre pilas y acumuladores y la gestión ambiental de sus residuos y el Real Decreto 110/2015, de 20 de febrero, sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. Esta norma afecta a muchos agentes que intervienen en la producción, distribución y uso:
- productores
- distribuidores y vendedores
- operadores económicos
- Administraciones Públicas
- usuarios finales.
Así pues, en la norma se definen los mecanismos de recogida de pilas, baterías y acumuladores usados, de modo que se crean sistemas cerrados de reciclaje. Todos los pasos, desde el lanzamiento al mercado hasta la venta, recogida y eliminación, están definidos y son comunes para todos. Si se eliminan correctamente, se pueden recuperar valiosas materias primas como el cadmio o el plomo de las pilas y acumuladores usados y se puede evitar el daño medioambiental.
Diferencia entre baterías comerciales e industriales
Las baterías son dispositivos de almacenamiento de energía cuyo modo de funcionamiento se basa en procesos electroquímicos. Para ello, contienen diversas materias primas y componentes, para cada uno de los cuales se aplican determinadas normas de eliminación o seguridad. En este sentido, el Real Decreto 106/2008 define en su artículo tres diferentes tipos de pilas y acumuladores:
- Baterías de electrodomésticos: entre ellas se encuentran las pilas AA o de botón.
- Baterías industriales: son todas las empleadas para alimentación y accionamiento de máquinas. Por un lado, se incluyen todas las baterías para carretillas elevadoras como, por ejemplo, las de las transpaletas eléctricas. Asimismo, las baterías para mesas y carros de tijera o máquinas de limpieza eléctricas pertenecen también al grupo de las baterías industriales. A estas baterías se les aplican normas especiales para su eliminación, dependiendo del tipo que sean.
- Baterías de automoción: los acumuladores, también conocidos como baterías de arranque, proporcionan energía eléctrica para el arranque de los vehículos con motor de combustión interna. Suelen ser baterías de plomo-ácido, lo que implica que deben eliminarse siguiendo los pasos para el desecho de baterías de plomo.
- Baterías de accionamiento: este tipo de baterías suministran energía para alimentar vehículos eléctricos o híbridos y difieren en su estructura de las baterías de arranque. Se trata del conjunto de pilas o acumuladores conectados entre sí, que forman una unidad integrada y cerrada dentro de una carcasa exterior, no destinada a ser abierta por el usuario final.
Este diagrama le ayudará a conocer mejor qué tipo de batería es la que se va a eliminar, para saber cómo debe desecharse:
¿Cómo desechar correctamente cada tipo de batería?
En la siguiente tabla le explicamos qué hacer con las baterías viejas en función del tipo que sea:
| Tipo de batería | ¿Dónde se desechan? |
|---|---|
| Pilas y acumuladores portátiles | La recogida de estas pilas y acumuladores se realizará mediante los puntos de recogida selectiva en los pueblos y ciudades. El desecho por parte del usuario final en estos puntos de recogida debe ser gratuito. También se podrán desechar en puntos de recogida ubicados en establecimientos distribuidores de este tipo de productos, también de manera gratuita para el usuario final. |
| Pilas y acumuladores industriales o de automoción | Los propios productores serán los que, preferentemente, se responsabilizarán de la recogida de este tipo de desechos, ya sea mediante un sistema de responsabilidad ampliada o mediante sistemas de recogida gestionados por terceros. La recogida de estas no debe suponer ningún gasto para el usuario final. En el caso de las pilas y acumuladores de automoción, también facilitarán a los usuarios la posibilidad de entregarlas, también de manera gratuita, en puntos de recogida selectiva accesibles y cercanos. |
Preguntas frecuentes sobre cómo desechar baterías
Si las baterías se desechan correctamente, sus componentes suelen poder reciclarse. Los componentes de las baterías de arranque, por ejemplo, son casi 100 % reciclables.
Si el electrolito contenido en las baterías portátiles tiene fugas debido a un almacenamiento incorrecto o a daños en las baterías, se cristaliza y forma una película en ellas. Estas deben eliminarse lo antes posible en los puntos de recogida adecuados, preferiblemente protegidas con un film de plástico o una tapa.
Las baterías de tracción dañadas deben guardarse en contenedores especiales de seguridad y eliminarse a través del fabricante o de empresas profesionales de eliminación de residuos.
En España son muchos los talleres mecánicos en los que se pueden entregar las baterías para su desecho. También en centros de distribución de este tipo de productos y en puntos de recogida selectiva. Hay que pensar que estas baterías contienen plomo y ácidos muy contaminantes, así que el correcto desecho de ellas es vital para evitar graves problemas medioambientales. Además, se trata de un tipo de baterías que permite el reciclaje para producir nuevas.
Aviso: La normativa mencionada aquí es solo una selección de los requisitos legales más importantes. Para obtener información detallada consulte la norma y, si fuera necesario, otras disposiciones y textos legales. En caso de duda, debe consultar a un experto que le prestará ayuda para la aplicación de estas en su empresa.
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